清池长老果然还是选择了步行。
王鲤甚至觉得，他极有可能是故意如此。
毕竟连净缘都能掏出一艘飞舟，那么身为十大高僧之一且镇守藏经阁的清池长老，不可能没有类似的宝物。
虽然，王鲤现在已经认定他并非是一位传统意义上的“高僧”。
不管是当时藏经阁一事，还是后来与清池长老的数次接触，都令他察觉到这位老僧的不同之处。
他和其他高僧根本就不是一个画风。
甚至……
有些不像僧人。
黄昏下，小溪旁。
清池手里捏着一条烤得金黄流油的野鸡腿，看他的模样，似乎吃得比对面的王鲤还香。
王鲤捧着大半只野鸡，满手油腻，嘴里不停咀嚼着，竟然有些感动。
在白龙寺一个月的生活，他是真没有见过任何荤腥。
而他的身体也不允许他私自外出打猎，那时候本身也没有这些念头，只想着尽快恢复健康。
白龙寺的素斋味道是不错的，净缘师父的手艺也不差，可做得再好的素菜，也没有切实的肉类来得痛快。
人类进化到食物链顶端，不是吃素得来的，更不是为了吃素的。
他现在很能理解这句话。
眼看清池扔掉骨头，他转手又撕下另一条鸡腿。
清池却道：“够了，你自己吃吧，人老了，没多大食欲。况且，贫僧本来也不需要进食。”
那你还吃得那么香？
王鲤点了点头，自顾自地继续吃着。
辟谷，应该算是修行路上衍生的一个独特优势，但肯定不是锻体境能达到的。
等他吃完以后，起身去往溪边洗手，回来时，清池笑呵呵地招呼一声，两人并肩坐在篝火旁。
燃烧的木头不时噼啪作响，点点火星随之跳跃。
清池再度以深邃的目光审视王鲤，最终确实轻轻一笑。
“出门时，方丈大师兄说，我确实应该送你回去，毕竟你的天赋在白龙寺已经不是秘密，可能已经传到外人耳中也未可知，所以我应该保护你。大师兄也建议我，正好可以利用送你回家这段路上的时间，继续观察你，甚至可以设计一些关卡来考验你。”
闻言，王鲤脸上挤出无奈的笑容。
“师祖，弟子真的不想出家，至少现在不想……”顿了顿，他道：“如果弟子未来真的想要遁入空门，那白龙寺绝对会是弟子的第一选择，甚至是唯一选择。”
这已经是王鲤能够做出的最大的保证和退让了。
他确信自己未来一定不会出家，但这并不影响他侧面表达自己对白龙寺的好感。
只是，听完他的话以后，清池却拍着腿毫无形象地大笑起来，其声响惊得两旁山林中一片飞鸟振翅。
“哈哈哈，你还挺会说话，不过贫僧喜欢！至少你既对白龙寺有所感激，又不是那种不知变通的人。”话落之际，清池的笑声也突然停顿。
再看他的面孔，也忽地变得郑重甚至有些严肃。
“王鲤。”
被他直呼姓名，王鲤怔了一刹，旋即应声：“弟子在。”
“嗯，贫僧……我知道你坚定不肯出家，白龙寺没有强求，我也不会为难你。不过，你的天赋有目共睹，既然白龙寺不适合你，那我倒是有一份独属于自己的传承，不知道你感不感兴趣？”
王鲤眨了眨眼，一时不知他此言何意。
而清池也没有直接说出自己的打算，反而说起了他自己。
燃烧的篝火映照在他的瞳孔之中，跃动的火焰里，仿佛闪现出一幕幕回忆的画面。
“几十年前，我还没有出家，那时候我只是一个再普通不过的凡人。我的生活，就是每天上天打柴，再挑进城里去卖，偶尔钓上几条鱼，能多换到几文钱，但我不敢乱花，必须仔仔细细地存起来。”
“那时候，我娘病重，她不让我给他请郎中。每次悄悄把郎中带回来，她都要会把人家打出去，哪怕趁她睡着了请来，只要一搭脉，她立刻就醒。后来，她每天都把手腕裹得严严实实。这样一来二去，也没什么郎中愿意上门了。”
“可我不愿意看她一天天消瘦下去，所以按照她的病症，找人开药。但她不愿意喝药。哪怕我跪在地上求她，说是就算不喝，药钱我也已经付了，总不能浪费吧？”
“可她也没有搭理我，后来只要我一跪下，她也给我跪下……”
“我没有办法，只能把买药的钱，用来买一些补品。但补品这东西，可比正经的药贵多了。我娘也慢慢发现不对，她开始变得挑食，但凡有她不认识的东西，半点儿也不愿意吃。”
“我还想换着法子给她进补，但……她的时间不多了。”
清池说到这里，突然顿住。
没有哽咽，没有眼红。
但王鲤却仍然能够清晰地感受到他的悲伤，那是几乎忍不住从浑身上下每一个毛孔中溢散出来的情绪。
王鲤没有着急询问，甚至没有注视着对方，只是与对方一同注视着夜间明亮的篝火。
“那天……我忘了具体的情况，只记得我刚打完两捆柴挑着下山，在半山腰遇上了那个人，后来我才知道，他已经观察了我一段时间，他那天是特意去找我的。”
“他一见面就问我，愿不愿意拜他为师。我愣了一下，只当他是一位偶然路过的老先生，没说几句就告辞了，毕竟我那时还忙着要去卖柴。”
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