此时已是八月底，天气晴好，又无天灾人祸，他们比一般的时候，行得快了一倍有余。
从北地上阳王府到谢地象州王府，冬日里得走一个多月。别的时节，大概要二十来日。如今他们这一行人，车轻马快，竟然只有十五日，就到了象州。
绘歆从大车的车窗里看见外面熟悉的景致，居然有种恍同隔世的感觉。
她出嫁的时候，旧朝仍在，她是从旧都的范家旧府出嫁的。那个范府，才是绘歆从小长大、能称为“家”的地方。而上阳城里那个巍峨堂皇更胜旧府的上阳王府，对绘歆来说，却是陌生得不能再陌生的一处所在。就在那里，她没了娘亲，如今又没了父亲。在那里，她也受到了一生中从来没有受过的羞辱和委屈。
她是要消沉顺从，坐以待毙？还是卧薪尝胆，反戈一击？
绘歆一路行来，一直想了又想。范家，是她的娘家。就算爹爹不认她，她这个女儿却不能大逆不道，连亲爹都不认。可是谢家，是她的婆家，有爱她敬她的丈夫，有聪慧可爱的孩儿，有疼她如亲娘的婆母，还有待她如姐妹的妯娌，这一切，她又如何能割舍？又怎么能看见她们，葬身在北地骑兵的铁蹄之下？！
只是如果两家在这个世上，最终只能有你无我，她一个弱质女子，又能怎样？螳臂当车，是要粉身碎骨的。绘歆并没有杀身成仁的勇气。而且她是一个母亲，她还没有打算在两个幼子成长之前，就丢掉自己的性命。——没有了亲娘的孩子，是最可怜的孩子。
她能帮谢家，去算计自己的娘家吗？从道理上说，似乎不可以。可是从情分上说，这个所谓的娘家，如今已经没有一丝让她留恋的地方。娘亲不在了，爹爹不认她了。而那个做了世子的堂弟，并没有对自己一家人感恩戴德，反而趾高气扬，为了他的娘亲，跟自己也结了仇。——不是自己的亲弟弟，到底不是一条心。绘歆有些忿忿地。转而又一想，若是爹爹不在了，堂弟继了位，那时候，自己再帮着谢家对付范家，是不是更顺理成章一些？而且自己的愧疚，是不是会小一些？
想到这里，绘歆又有些振作起来。天无绝人之路。她范绘歆，一生仰不愧于天，俯不怍于人。只要她和谢顺平夫妇一心，一定能有办法的。如今，她要做得，不过是让谢家忍耐一些，先等一等，等到自己的父亲……，谢家的大事就能成了。而自己的堂弟，年纪轻轻，虽然有功夫在身，可若是爹爹不在了，他一定不是自己夫君的对手。到时自己再以范家嫡长女的身份站出来，随便做些什么，就能让他吃不了，兜着走。
绘歆暗忖自己盘算得周密异常，看着车窗外的景色，就觉得更加悦目赏心。阴霾多日的心底也渐渐舒散开来。
她就要到家了，她就要见到自己的孩儿了。她，就要见到自己的夫君了。
北地上阳王府送着谢地世子妃归家的一行人，来到谢地象州世子府门前，已是酉时初，天色将晚，华灯初上的时候。
听说世子妃回来了，世子府的下人都很惊讶：世子妃一去快两年，他们还以为，世子妃已是病入膏肓了。而世子妃的妹妹嫁过来，便是来取代世子妃的位置的。如今看来，似乎不是那么一回事。有些去绘懿那里攀附过的下人，不由又嘀咕起来，生怕自己抱错了大腿。
绘懿此时刚从象州王府回到世子府不久，正在关照厨房好好准备晚上的膳食。世子爷近来日日在外练兵，在吃食上，可不能马虎大意。
这时听下人报说，世子妃从北地娘家回来了，刚在外门口下了车。
绘懿微微一笑：爹爹早就知会过她了。她倒是要看看，这个姐姐，有没有想通，她到底要站在那一边，如何行事，便轻描淡写地道：“知道了。既然回来了，就让人领进来吧。”一幅主妇对待无关紧要的客人那样漫不经心的口气。
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