开春后，如惠将家里的事情交代了下钟善同，然后就与宁湛启程去桐城了。
刚出京城，如惠兴高采烈的，看什么都觉得稀奇。可走了几日，人就恹恹的什么都提不起劲来了。
这日宿在野外，宁湛笑着说道：“二姐，不知道的还以为你头次出门呢！”那年京城动乱，如惠可是跟着肖氏一起去过西北。
如惠摸着昏沉沉的头说道：“那时候年岁小。”而且去西北的时候胆颤心惊的，还要宽慰受惊的肖氏，哪还顾得上其他。
宁湛瞧着她这模样不对，第二天路过县城时也不赶路而是住进了客栈。歇下后，派了人请了县城最好的大夫过来。
大夫把脉后说如惠是受凉生病了。见宁湛脸都变了，大夫忙宽慰道：“只是风寒，发现及时，吃两贴药就好了。”
如惠靠在床上，有气无力地说道：“我还以为是晕车呢！”谁知道竟然是受凉了，莫怪这么难受呢！
宁湛也是无语：“姐，你连生病跟受凉都分不清楚。”也亏得他瞧着如惠的模样不正常，保险起见请了大夫。若是耽搁了，小病就得变成大病了。
“我以前生病不是这样的。”她以前一生病就发烧，这次又没发烧只是头昏沉沉的。而这个症状，跟传说中的晕车很像。
宁湛不跟她争辩这个没意义的问题：“先养好病，然后再上路。”反正他们也不急，晚上几日也没关系。不过怕宁海跟肖氏担心，他写信让人送了过去。
如惠病好了以后，又休息了一天，姐弟两人才继续上路。路过鞍山，两姐妹转道去看望了铁虎。
因为事先没写信告知，铁虎看到姐弟两人惊喜不已，忙招呼了两人进去。再听到姐弟两人是特意过来看望他，铁虎高兴得合不拢嘴。
傅氏忙将家里的客房收拾出来，全都铺上崭新的棉被。屋子里的摆设，也全都换上家里最好的。
在铁家呆了三天，这三日姐弟两人受到了最高规格的招待。弄得他们很是不习惯。
好在，三日很快就过去了，他们又继续赶路了。
春妮跟傅氏给他们备的诸多吃的。接下来两天，姐弟两人都不用再吃难硬得跟石头的大饼了。
当日中午，如惠一边吃着油葱鸡蛋饼，一边说道：“二姑人那么好，怎么就瘫上段鸿郎那么个糟心儿子呢！”
段鸿郎夫妻听到宁湛跟如惠来了，赶紧过来套近乎。若只是套近乎也就罢了，他们最多不搭理，可段鸿郎提出要跟他们一起去桐城。不过没等他们姐弟开口，夫妻两人就被铁虎赶出门了。
宁湛听到这话，笑了下说道：“也不能这么说，家家都有一本难念的经。”像他们家，也出了个混日子的铁方嘉。
如惠说道：“话不能这么说。我觉得皇后娘娘就没这个烦恼，两位公主跟四位皇子都那么优秀。”而且姐弟关系相处得很和睦，没传闻之中兄弟相争这种事。
宁湛没接话。外人觉得几位皇子跟公主那般优秀，皇上皇后教子有方不用为子女烦恼，可他经常在皇宫走动哪能不知道三皇子好美色。皇上跟皇后，对此头疼不已。不过这种皇室密辛，他也不会对如惠说。
怎么说呢！女人最喜欢八卦了，前脚跟她说了，说不准后脚她就跟其他人讲了。
跳过这个话题，宁湛说道：“说起来段表哥也挺奇怪的，之前爹说给他在桐城谋个差事，他嫌桐城环境太差怕吃苦不愿去。这次又叫嚷着要跟着我们去桐城，不知道闹的这又是哪一出。”
如惠白了一眼：“你都不知道的事，我哪能知道。”她整日龟缩在后院，哪能知道这事呢！
姐弟两人不知道，可是铁家的人却是知道。铁鸿霖升官了，如今升为从七品的官儿。这才几个月，就升了一级。段鸿郎知道，又眼红了。
桐城识字的人极少，所以军中尤缺文职人员。很多文书，还聘用那些戴罪之身的犯官帮着处理。像铁鸿霖这种有秀才功名又身家清白的，在军中很稀少的。而他去了以后尽心当差，特别是去年过年加班加点的干活，没喊过一声累叫过一声苦。所以开春后，就升了一级。
铁虎沉着脸跟春妮说道：“你是不是又去见段鸿郎了？”
春妮点头道：“是去见了。他让我求奎子也给他谋个差事。不过爹你放心，我已经拒绝了他。”
铁虎有些不相信地看着春妮。
“爹，上次让他去桐城当差，他怕苦没去。如今，我哪还有脸开口。”
铁虎神色这才稍缓，说道：“鸿博当主簿，鸿霖如今在桐城也挺顺利的，这些都是托了奎子的福，妮子，就算是亲姐弟，奎子已经做得够多了。以后别说段鸿郎，就是是鸿博跟鸿霖的事你也不要再去管。他们差事办得好，奎子自然会提携他们。”若是差事办都不好丢了奎子的脸面，他们去求只会消耗掉往昔的情分。
春妮忙点头道：“爹放心，我不会再为孩子们的事去求奎子的。”长子跟幼子行事有分寸，无需他们操心。至于次子，她也不想管了，爱咋地咋地。
铁虎道：“希望你能说到做到。”
回到屋里，春妮就坐在床上发呆。段冬子进屋，她就忍不住说道：“这孩子，怎么变成这样了？说没脸没皮，都算是轻的。”
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